Chamonix si trova in Francia, nell’Alta Savoia, in una valle delle Alpi francesi stretta fra il massiccio del Monte Bianco e le Aiguilles Rouges. Il centro è a 1.035 metri: molto più in basso delle pareti, dei ghiacciai e delle cime che si vedono alzando lo sguardo dalle strade. È proprio questa vicinanza fra una cittadina abitata e la grande montagna a rendere particolare un soggiorno qui. Non occorre essere alpinisti per apprezzarla, ma la montagna resta presente anche quando si passeggia in centro o si sale su un treno panoramico.
Lo sci è uno dei grandi motivi per venire a Chamonix, soprattutto per chi ama le discese con dislivelli importanti e vuole conoscere ambienti diversi durante la stessa vacanza. Le aree sciistiche, però, sono distribuite lungo la valle: non formano un unico comprensorio percorribile da un’estremità all’altra con sci e impianti. Al soggiorno appartengono anche i trasferimenti fra Chamonix, il villaggio di Argentière e le altre basi di partenza. In cambio si può scegliere fra le piste al sole di fronte al Monte Bianco, i versanti più impegnativi dei Grands Montets e le discese aperte sugli alpeggi di Balme.
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Sciare sopra Chamonix e negli altri paesi della valle
Le aree comprese nel Chamonix Le Pass possono contare complessivamente su 110 chilometri di piste, distribuiti fra Brévent–Flégère, Grands Montets, Balme e le aree di avviamento. La rete del pass comprende 2 funivie, 6 cabinovie, 14 seggiovie e 21 sciovie; alle 15 piste verdi e 30 blu si affiancano 27 rosse e 14 nere. Questa varietà permette di scegliere discese diverse durante il soggiorno, pur mettendo in conto gli spostamenti in fondovalle tra le aree non collegate.
Brévent–Flégère, le piste di fronte al Monte Bianco
Il Brévent è la montagna che si raggiunge direttamente da Chamonix. La cabinovia sale a Planpraz, a 2.000 metri, e una funivia prosegue fino a 2.525 metri. Sul versante opposto della valle si apre il massiccio del Monte Bianco: qui il panorama accompagna davvero lo sci, perché le piste si sviluppano sulle pendici delle Aiguilles Rouges rivolte verso le grandi cime e i ghiacciai.
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L’area è collegata mediante l’impianto di collegamento La Liaison alla Flégère, raggiungibile anche con una cabinovia dal villaggio di Les Praz. È la parte della vacanza nella quale si può passare da una montagna all’altra senza tornare in fondovalle. L’esposizione meridionale, gli spazi sopra il bosco e le terrazze dei ristoranti danno a queste discese un carattere diverso da quello dei versanti settentrionali sopra Argentière.
Per gli snowboarder e gli sciatori che vogliono provare il freestyle, a Planpraz, nell’area sciistica del Brévent, c’è uno spazio freestyle con rail e airbag. Alla Flégère, La Chavanne è invece la pista dove misurare la velocità nel tratto attrezzato. A Planpraz si può fermare la giornata anche a tavola: la Bergerie de Planpraz è una brasserie con cucina a fuoco di legna e terrazza affacciata sul Monte Bianco.
Grands Montets e Balme: due modi diversi di sciare
Da Argentière si entra nell’area dei Grands Montets, con piste e pendii vicini ai ghiacciai, forti dislivelli e un’esposizione prevalentemente settentrionale. È uno dei riferimenti della valle per gli sciatori esperti e per il freeride. Le piste oggi raggiungibili con gli impianti si estendono da circa 1.235 a 2.765 metri; cabinovie e seggiovie portano alle discese sopra il villaggio.
La ricostruzione degli impianti procede in due fasi: la nuova cabinovia da 10 posti Argentière–Lognan è prevista per Natale 2026, mentre il ritorno dell’impianto fino alla cima dei Grands Montets è programmato per l’inverno 2027/28. Per l’inverno 2026/27 si scierà ancora sulle discese servite dagli impianti sotto la cima.
Proseguendo verso la testata della valle si arriva a Le Tour, il paese da cui si sale nell’area di Balme. Qui prevalgono i pendii larghi degli alpeggi sul lato di Charamillon; sull’altro versante, verso il paese di Vallorcine, le discese entrano nel bosco. È un’alternativa interessante per chi cerca soprattutto spazio per le curve e un ambiente meno severo, senza rinunciare alla vista lungo la valle di Chamonix.
Il Chamonix Le Pass comprende Brévent–Flégère, Grands Montets e Balme. Gli spostamenti fra le rispettive basi si organizzano con gli autobus della valle; il treno Mont-Blanc Express serve anche Les Praz, Argentière e Vallorcine. Les Houches, più a valle rispetto a Chamonix, ha un’altra area sciistica, da considerare separatamente nella scelta del biglietto.
Per abbinare le piste alle visite panoramiche c’è il Mont Blanc Unlimited, che comprende anche Les Houches–Saint-Gervais, l’Aiguille du Midi e il Montenvers con treno, cabinovia e grotta di ghiaccio. L’accesso ai singoli luoghi dipende dalla durata del pass e dalla loro apertura; per l’Aiguille du Midi è obbligatoria la prenotazione. Chi desidera soprattutto sciare nelle aree sopra Chamonix può quindi orientarsi sul Le Pass, mentre l’Unlimited offre più possibilità di visita a chi vuole alternare sci e panorami d’alta quota.
Le prime lezioni, con o senza bambini
La fama alpinistica di Chamonix non deve far immaginare che tutte le piste siano difficili. In paese ci sono aree di avviamento allo sci nelle quali imparare senza salire subito sulle montagne più alte. Le Savoy, ai piedi del Brévent, ha 2 sciovie, un tapis roulant e pendii dolci; Les Planards, vicino al centro, offre piste facili, impianti per principianti e innevamento programmato. Per le lezioni dei più piccoli ci sono spazi dedicati, mentre gli adulti possono seguire corsi adatti al proprio livello.
A Le Tour, La Vormaine è un’area di avviamento distinta dalle piste più grandi di Balme: comprende 4 sciovie, 3 piste verdi e 1 blu nel bosco, oltre a giochi didattici sulla neve. Una famiglia che dedica la vacanza alle prime lezioni può scegliere l’alloggio anche in funzione di queste basi, evitando di attraversare la valle ogni mattina. Les Planards offre inoltre l’Alpine Coaster, lo slittino su rotaia, per un’attività diversa dopo il corso.
Per i bambini di 3 e 4 anni, il Club Piou Piou dell’ESF Chamonix organizza le prime esperienze sugli sci ai Planards e al Savoy. Nel giardino sulla neve si impara attraverso il gioco, con corsi di mezza giornata e la possibilità di aggiungere il Club Enfants e il pasto. I bambini devono essere autonomi e non usare più il pannolino, anche per essere accolti al club. Per quelli di 3 anni la scuola sconsiglia la formula dell’intera giornata, così da lasciare tempo al riposo: un’indicazione utile quando si programma la vacanza di una famiglia e si decide quanto spazio dedicare alle lezioni.
La Vallée Blanche e lo sci sui ghiacciai
La Vallée Blanche è un itinerario fuoripista d’alta montagna, non una pista nera del comprensorio. Si raggiunge con la funivia dell’Aiguille du Midi e si sviluppa per circa 20 chilometri fra i ghiacciai del massiccio del Monte Bianco, fino alla Mer de Glace. Il suo richiamo nasce da questo ambiente: pareti, seracchi e grandi distese glaciali che non si incontrano lungo una normale discesa battuta.
L’itinerario non è battuto né segnalato e comporta crepacci, passaggi esposti e rischi di valanga. Servono buona preparazione, attrezzatura adeguata e capacità di affrontare la neve fuori pista; l’accompagnamento di una guida alpina è fortemente raccomandato. La scelta del percorso e del rientro dipende dalle condizioni dei ghiacciai e dell’innevamento. Il collegamento con la stazione del Montenvers permette il ritorno a Chamonix con il treno.
Scialpinismo con le guide e pernottamenti in rifugio
La Compagnie des Guides de Chamonix propone uscite di scialpinismo di mezza giornata per avvicinarsi alla disciplina e giornate riservate a chi ha già esperienza. Nella formula collettiva di una giornata si affrontano normalmente fra 600 e 900 metri di dislivello in salita, con gruppi da 3 a 6 partecipanti accompagnati da una guida alpina. È richiesta la capacità di sciare fuori pista in diversi tipi di neve; la splitboard, la tavola divisibile per la salita, viene accolta nelle formule private.
Per chi vuole trascorrere più tempo tra i ghiacciai, la stessa compagnia organizza un programma di 2 giorni nella Vallée Blanche con pernottamento al rifugio del Requin. Il percorso richiede una buona sciata fuori pista, forma fisica per sforzi di 4–5 ore e salite fino a 700 metri al giorno; all’Aiguille du Midi bisogna inoltre portare gli sci durante la discesa dell’arête, la cresta che dà accesso al ghiacciaio. La notte in rifugio consente di fermarsi nell’ambiente d’alta montagna oltre le ore delle risalite, ma appartiene a un’escursione alpinistica organizzata con la guida, non a una deviazione dalle piste.
Chamonix per chi non scia
L’Aiguille du Midi e il treno del Montenvers
La funivia dell’Aiguille du Midi porta i visitatori nel cuore del massiccio del Monte Bianco. Il punto panoramico più alto raggiunge 3.842 metri: si sale per guardare le cime e i ghiacciai, rimanendo negli spazi attrezzati per la visita. È un’esperienza distinta dallo sci e richiede abbigliamento da alta montagna anche quando in paese il tempo sembra mite. L’accesso è vietato sotto i 3 anni e sconsigliato sotto i 5; la visita va organizzata tenendo conto del meteo e delle condizioni di apertura.
Il treno a cremagliera del Montenvers offre un’altra prospettiva. Sale da Chamonix fino a 1.913 metri, sopra la Mer de Glace, permettendo di osservare il ghiacciaio senza affrontare un’escursione alpinistica. Chi preferisce guardare il Monte Bianco dal versante opposto può invece usare la cabinovia di Planpraz e la funivia del Brévent, aperte anche ai pedoni.
Fondo e ciaspole vicino al paese
Il fondo a Chamonix parte dalla Maison Nordique, la base dei tracciati vicina al centro. La rete locale misura circa 20 chilometri, preparati per tecnica classica e skating: comprende la verde Bois du Bouchet di 3 chilometri, la blu Orthaz di 6,3 e la rossa Bois di 11,7. Sono percorsi che permettono di rimanere nel fondovalle, fra radure e boschi, con difficoltà diverse da scegliere secondo la propria esperienza.
Con le ciaspole si può camminare verso il punto panoramico del Cerro, sopra il quartiere dei Bossons. Il percorso attraversa il bosco e raggiunge una vista sul ghiacciaio dei Bossons; misura 5,1 chilometri con 325 metri di dislivello ed è classificato da facile a medio. Nella valle esistono altri itinerari e uscite accompagnate, da scegliere in base alla neve e alla preparazione del gruppo.
Il paese, una cena e le pause dalla neve
Chamonix ha ristoranti, bar e luoghi da visitare anche quando si rinuncia a salire in quota. La cucina dell’Alta Savoia è presente nelle raclette e nei piatti di formaggio, ma non esaurisce la scelta: ci sono brasserie, locali internazionali e ristoranti gastronomici. Per una cena legata ai prodotti alpini, il ristorante del Bois Prin lavora con carni delle Alpi, selvaggina di stagione e formaggi savoiardi.
Il Musée des Cristaux, all’Espace Tairraz, porta la montagna al coperto attraverso minerali del Monte Bianco, delle Alpi e di altri continenti. I quarzi fumé e le fluoriti aiutano a guardare le pareti della valle con una curiosità diversa; ci sono anche attività di scoperta per bambini, con proposte a partire dai 6 anni. Per una pausa benessere c’è QC Spa Chamonix, con vasche, saune e bagni di vapore: l’ingresso non è consentito ai minori di 14 anni, e sotto i 18 è necessario un genitore o tutore.
Alberghi con piscina e servizi per la famiglia
Per dormire in un ambiente legato alla storia alberghiera di Chamonix, l’Hameau Albert 1er riunisce l’edificio originario del 1903, camere ricavate negli edifici delle Fermes e chalet indipendenti nel giardino. Le sistemazioni sono diverse anche per chi viaggia con bambini: l’appartamento delle Fermes ha una camera matrimoniale e una a due letti, mentre il piccolo chalet Grépon comprende una camera doppia e una stanza con letti a castello. Nelle camere si alternano arredi alpini, legno e scelte contemporanee; alcune hanno un balcone rivolto verso il massiccio del Monte Bianco.
La spa Le Bachal dell’albergo dispone di piscina riscaldata interna ed esterna, idromassaggio, sauna e bagno di vapore. I bambini sono ammessi in piscina accompagnati da un adulto. La piscina e l’idromassaggio restano però riservati agli ospiti dell’hotel: prenotare un trattamento da esterni non dà accesso a queste vasche.
Per una nuotata senza soggiornare in un hotel con spa, la piscina pubblica Richard Bozon offre una vasca coperta di 25 metri, una vasca ludica, getti massaggianti, idromassaggio e uno scivolo di 130 metri. È un’attività da condividere anche con i bambini dopo la neve o quando si rimane in paese. Le vasche esterne del centro sono invece estive; per la vacanza invernale il riferimento è il complesso al coperto.
Aeroporti e arrivo a Chamonix
L’aeroporto internazionale di Ginevra, in Svizzera, dista circa 88 chilometri ed è collegato a Chamonix da autobus e transfer prenotabili. Lione Saint-Exupéry, a circa 220 chilometri, è un’altra possibilità per chi arriva dall’estero. Il viaggio va organizzato fino all’indirizzo dell’alloggio, soprattutto se si soggiorna a Les Praz, Argentière o Le Tour anziché nel centro di Chamonix.
In treno si raggiunge Saint-Gervais–Le Fayet e si prosegue con il Mont-Blanc Express; dall’Italia l’accesso stradale passa per il traforo del Monte Bianco. Durante il soggiorno, il treno serve i paesi della valle e la rete di autobus raggiunge le basi degli impianti. La carta ospiti rilasciata dall’alloggio comprende il tratto ferroviario fra Servoz e Vallorcine: le condizioni degli autobus sono separate e vanno controllate per il proprio titolo di viaggio.
