Gourette si trova nella valle d’Ossau, sui Pirenei francesi, nel dipartimento dei Pirenei Atlantici della Nuova Aquitania. Sopra la stazione si alzano le pareti di Pène Sarrière, una montagna che accompagna la vista dalle piste e rende subito riconoscibile il paesaggio. Più in alto emergono il Pic d’Amoulat, a 2.594 metri, e il Pic de Ger, a 2.613 metri: lo sci si svolge ai piedi di queste cime, fra pendii aperti, passaggi vicino alla roccia e discese che entrano nel bosco.
Il comprensorio può contare su 42 chilometri di piste, dai circa 1.350 metri della stazione ai 2.450 metri raggiunti dalla seggiovia Anglas. Su 1.100 metri di dislivello si incontrano ambienti diversi, dalle aree di avviamento di Bézou alle rosse d’alta quota, senza dover cambiare località. Le piste sono esposte a nord; sull’area del Cotch, servita dall’omonima cabinovia, arrivano però i primi raggi del sole del mattino.
Gourette offre motivi per fermarsi anche a chi non vuole dedicare tutta la vacanza allo sci. Il plateau di Bézou, un pianoro raggiungibile in cabinovia anche dai pedoni, ospita passeggiate con le ciaspole e un bagno nordico con sauna. Nel Bois Noir, il bosco ai margini delle piste, si cammina invece fra gli alberi. Per chi ama i paesi storici, a 8 chilometri dalla stazione c’è Eaux-Bonnes, con l’architettura legata alla sua lunga tradizione termale; alloggiare qui o direttamente a Gourette significa scegliere due modi diversi di trascorrere il tempo dopo lo sci.
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Le piste di Gourette, dal Cotch all’alta quota
La cabinovia Cotch sale a circa 2.060 metri e porta in un’area dove le piste blu consentono di prendere confidenza con discese più lunghe rispetto a quelle per principianti. La Forêt e la Bleu de Cotch sono due possibilità per chi cerca pendenze intermedie. Nella stessa parte del comprensorio si trovano anche piste rosse: il nome Cotch, infatti, identifica sia l’area sia una discesa rossa, distinta dalla Bleu de Cotch.
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Più in alto, la seggiovia Anglas raggiunge il punto culminante delle piste. Qui si scia nell’area di Pène Blanque, a 2.450 metri, con le montagne dell’Amoulat e del Ger vicine e i pendii aperti dell’alta quota davanti. La pista rossa Pène Blanque è una delle discese panoramiche di Gourette; per continuare a cercare piste impegnative ci sono le rosse L’Amoulat e L’Arsellaz, mentre The Wall, Les Flancs du Ger ed Edelweiss sono classificate nere.
Fra le rosse merita attenzione anche la Z, con una successione di muri ripidi e ampi. La pista Cotch passa invece ai piedi delle pareti di Pène Sarrière, portando la sciata a ridosso di uno degli elementi più evidenti del paesaggio. La Combe ha un andamento ancora diverso: il pendio forma una conca simile a un halfpipe naturale, con sponde che invitano a cambiare traiettoria. Rimane una pista rossa, non una struttura artificiale dello snowpark.
Per rientrare dalla zona di Bézou alla base c’è La Balade, una pista verde che attraversa il Bois Noir. È un cambiamento di ambiente rispetto alle discese in alto: le pareti e gli spazi aperti lasciano posto agli alberi.
Le risalite comprendono le cabinovie Cotch e Bézou, le seggiovie Sarrière, Anglas, Bosses e Pitchouns, gli skilift Cinto e Plaa Ségouné e i tappeti per principianti Lièvre e Tétras. La cabinovia Ley ha invece una funzione di accesso: collega gratuitamente il parcheggio alla stazione.
L’innevamento programmato utilizza il bacino di Bézou, alimentato con acqua prelevata più a monte nel vallone d’Anglas. La produzione avviene con acqua e temperature negative, senza additivi. Il lago e gli impianti che lo affiancano fanno parte del paesaggio che si incontra anche camminando nella zona; per scegliere quando sciare, quote ed esposizione vanno considerate insieme alle condizioni effettive della neve e alle aperture delle piste.
Bézou per imparare a sciare
Il plateau di Bézou si trova a circa 1.600 metri ed è il principale spazio di avviamento allo sci di Gourette. Si raggiunge dalla stazione con la cabinovia Bézou, senza affrontare una discesa per arrivare alle lezioni. L’area Initiation è dedicata alle prime scivolate sulle piste verdi e dispone di 2 tappeti coperti e di una seggiovia: bambini e adulti possono esercitarsi qui prima di passare alle piste più lunghe.
Quando si è pronti per le blu, l’Espace Débutant amplia la scelta includendo la cabinovia Cotch e la seggiovia Bosses, oltre agli impianti di Bézou. Per chi frequenta un corso conviene scegliere lo skipass in accordo con il maestro, in base alle piste sulle quali si svolgerà l’attività.
La scuola sci ESF propone il Club Piou Piou per i bambini di 3–4 anni, in un giardino della neve recintato con giochi e tappeto coperto. Qui non serve acquistare lo skipass, mentre sci, scarponi e casco non sono inclusi nel corso e vanno procurati separatamente. Sul plateau si organizzano inoltre attività gratuite sulla natura secondo il programma della stazione: gli animatori aiutano a riconoscere le tracce degli animali e a osservare la neve con lenti e piccoli strumenti.
Per i bambini più piccoli c’è Les Eterlous, il servizio di asilo nido e custodia alla base delle piste, vicino all’hotel La Boule de Neige. Accoglie dai 5 mesi a meno di 6 anni, con 15 posti complessivi, di cui 5 riservati ai minori di 18 mesi. Non comprende lezioni di sci; sono richiesti il libretto sanitario e le vaccinazioni in regola, e il pasto non viene fornito. La prenotazione è fortemente consigliata, soprattutto per chi vuole organizzare in anticipo le proprie ore sugli sci; fuori dalle vacanze scolastiche il servizio è chiuso il martedì.
Snowboard e freestyle
Il Kids Park, nell’area principianti, permette di avvicinarsi al freestyle con piccoli salti e box, le strutture sulle quali scivolare con gli sci o con la tavola. Per continuare c’è lo snowpark N’PY Moov, dove si trovano whoops, sequenze di gobbe, e rail. Sono spazi nei quali lavorare sull’equilibrio e sulle traiettorie, diversi dalle normali discese del comprensorio.
Il Cinto Park, nell’area del Cotch, si rivolge invece a chi ha già esperienza. La scuola sci dispone di maestri specializzati nel freestyle, utili sia per le prime prove sia per migliorare sui moduli più impegnativi. Prima di scegliere una linea occorre valutare le strutture effettivamente aperte e il proprio livello: l’allestimento degli spazi sulla neve può cambiare durante l’inverno.
Scialpinismo verso Les Fontaines de Cotch
Gourette propone anche un itinerario di scialpinismo che risale l’area Cotch fino a Les Fontaines de Cotch, con quasi 800 metri di dislivello. Il percorso comprende 4 tratti, affrontabili singolarmente o in successione: chi sale con le pelli può quindi scegliere una salita più breve oppure completare l’intero itinerario. La pratica resta sotto la responsabilità dello scialpinista.
Per le uscite fuori pista occorrono capacità di valutazione del terreno, informazioni aggiornate sul bollettino valanghe e attrezzatura di autosoccorso: ARTVA, l’apparecchio di ricerca dei travolti in valanga, pala e sonda. Chi non conosce la zona può rivolgersi alle guide alpine del territorio per scegliere un’escursione adatta alle condizioni e alla propria preparazione. Le indicazioni degli itinerari di salita non autorizzano a percorrere liberamente le piste in ogni direzione o fuori dagli orari consentiti.
Ciaspolate fra Bézou, il Bois Noir e il Col d’Aubisque
Per chi non scia, la cabinovia Bézou consente di cominciare una passeggiata già in quota. Vicino al ristorante Le Cairn parte La Panoramique, un anello facile di 2,5 chilometri, con un tempo indicativo di un’ora e mezza. Si passa nei dintorni del lago e attraverso il bosco, alternando la vista sulle montagne ai tratti fra gli alberi. Chi cerca una prima esperienza più breve può limitarsi al giro del lago.
Il percorso del Bois Noir è più impegnativo: 6 chilometri, circa 2 ore e mezza e classificazione difficile. Questo bosco ospita un’area di tranquillità per il gallo cedrone, un grande uccello di montagna sensibile al disturbo. Si cammina sui percorsi previsti, evitando grida e musica: la presenza della fauna è una ragione per rispettare la quiete, non una promessa di avvistamenti.
Un’altra possibilità porta al Col d’Aubisque, il passo sopra Gourette. Dal ristorante Crêtes Blanches si segue per 2 chilometri la strada chiusa ai veicoli fino al colle, tornando poi dallo stesso percorso. L’uscita è classificata facile, misura complessivamente 4 chilometri e ha circa 100 metri di salita. Prima di partire vanno controllate l’apertura dell’itinerario e le condizioni del giorno; anche i percorsi pedonali e per ciaspole possono essere chiusi.
Nell’area sciistica si utilizzano soltanto i passaggi riservati ai pedoni e alle ciaspole, senza attraversare liberamente le piste. Chi preferisce un’escursione accompagnata può rivolgersi a L’Aventure Nordique: David Bordes e Pierre Vidal organizzano attività invernali a Gourette e propongono anche esperienze con pernottamento in igloo o in tipi, le tende coniche, secondo le condizioni della montagna.
Slitte, gatto delle nevi e zipline
Con Tracés Sauvages si può partecipare a una gita in slitta trainata dai cani, della durata di 15–30 minuti. A condurre è il musher, la persona che guida la muta, mentre i partecipanti viaggiano come passeggeri. La gita va prenotata.
Alla chiusura delle piste, un gatto delle nevi allestito con 15 posti porta i visitatori in un’uscita di un’ora. Si osserva così la preparazione delle discese quando gli sciatori hanno lasciato il comprensorio e i battipista iniziano il lavoro serale.
Dietro gli chalet Jonquilles e Cardet si trovano le due zipline di L’Aventure Nordique, sulle quali si scende sospesi a una carrucola lungo un cavo. Sono aperte anche in inverno: il tratto di andata misura 200 metri, quello di ritorno 180. L’operatore propone inoltre lo snakegliss, la discesa con slitte collegate fra loro; per entrambe le attività occorre verificare le condizioni di partecipazione al momento della prenotazione.
Bagno nordico e sauna sulla neve
Sul plateau di Bézou, L’Aventure Nordique mette a disposizione un bagno nordico con acqua a 36 °C e una sauna riscaldata a legna. La sessione è privata, per una coppia, una famiglia o un gruppo di amici, e dura un’ora: 50 minuti sono dedicati a bagno e sauna, gli altri 10 al cambio e alla doccia. La cabina per cambiarsi è riscaldata.
Si arriva con la cabinovia Bézou e la prenotazione online è obbligatoria. La formula per i pedoni comprende il biglietto della cabinovia, mentre chi ha già lo skipass paga soltanto la sessione. Il bagno accoglie anche i bambini e può ospitare fino a 6 persone alla volta; la sauna è invece vietata ai bambini e sconsigliata sotto i 16 anni. Occorre portare costume e asciugamano, disponibili anche a noleggio in caso di dimenticanza; nella cabina riscaldata ci sono doccia, servizi e asciugacapelli.
Mangiare in quota e scegliere dove soggiornare
Le Cairn, sul plateau di Bézou, ha una terrazza panoramica vicino alle aree di avviamento e all’inizio delle passeggiate. È un punto di sosta pratico per le famiglie che trascorrono qui la giornata. Nell’area del Cotch si trova invece Snow K’Fé, con una terrazza dall’atmosfera vivace e festosa: una pausa diversa fra le discese, soprattutto per chi cerca un po’ di compagnia oltre al pranzo.
Per dormire direttamente a Gourette, l’hotel La Boule de Neige si trova sulle piste e dispone di 22 camere, di cui 5 familiari, con sistemazioni per 1–4 persone. Il ristorante utilizza prodotti locali; agli ospiti sono disponibili anche fitness, sauna e jacuzzi. La posizione consente di scegliere un soggiorno vicino allo sci, con un’offerta di benessere all’interno della struttura.
L’hotel Amoulat ha 12 camere e un ristorante, a circa 300 metri dalle piste. La sua apertura invernale è programmata dal 19 dicembre 2026 al 29 marzo 2027.
Eaux-Bonnes, a 750 metri di quota, offre un ambiente differente: il paese conserva edifici del Secondo Impero, legati alla frequentazione delle terme nell’Ottocento. Dista 8 chilometri da Gourette e può interessare chi vuole affiancare allo sci la vita di un paese storico, mettendo in conto il trasferimento quotidiano alle piste. Il centro termale è però in lavori, con riapertura prevista a fine aprile 2027: non è disponibile durante l’inverno 2026/27.
Aeroporto, collegamenti e parcheggi
L’aeroporto di riferimento è Pau, a circa 60 chilometri da Gourette; la stazione ferroviaria di Pau dista circa 50 chilometri. In entrambi i punti sono presenti servizi di autonoleggio. Chi arriva in aereo deve organizzare il trasferimento fino alla montagna separatamente dal volo, valutando auto o taxi e verificando in anticipo le eventuali coincidenze con i servizi stagionali.
Da Pau sono previsti skibus con formule che comprendono trasporto e skipass giornaliero; nei fine settimana esistono anche collegamenti da Bayonne, San Sebastián e Irun. La navetta gratuita fra Eaux-Bonnes e Gourette opera durante le vacanze di febbraio: non va considerata un collegamento disponibile nello stesso modo per tutto l’inverno.
Per chi arriva in auto, il parcheggio P1 Ley permette di raggiungere la stazione con la cabinovia gratuita. È utilizzato sia per la giornata sugli sci sia per il soggiorno: dopo aver scaricato i bagagli a Gourette, si può lasciare l’auto più in basso e risalire con l’impianto. Gli orari di esercizio e le modalità di collegamento dopo la chiusura vanno controllati in base al proprio arrivo; il parcheggio P3 Face Nord deve invece rimanere libero fra le 2 e le 8 del mattino per i servizi tecnici.
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