L’Espace Diamant si estende fra la Savoia e l’Alta Savoia, sulle Alpi francesi, tra il Beaufortain e la Val d’Arly. Le piste attraversano boschi e alpeggi, con il Monte Bianco che compare sopra i rilievi e accompagna molte discese. Ai loro piedi ci sono paesi con case di montagna, fattorie ancora attive e negozi di formaggi, oltre alle stazioni cresciute intorno agli impianti. Il comprensorio riunisce Les Saisies, Hauteluce, Crest-Voland Cohennoz, Notre-Dame-de-Bellecombe, Flumet e Praz-sur-Arly: il nome Espace Diamant identifica l’insieme delle aree collegate, non un unico centro nel quale soggiornare.
Con 192 chilometri di piste permette di scegliere fra una giornata sugli sci vicino al proprio alloggio e una vacanza nella quale provare discese diverse spostandosi da un paese all’altro. La maggioranza dei tracciati è verde o blu, ma ci sono anche piste nere e discese tecniche per sciatori esperti. Chi ama il fondo trova alle Saisies una lunga tradizione sportiva e una rete distinta da quella alpina, mentre le passeggiate sulla neve, lo slittino e le salite panoramiche consentono di vivere la montagna anche senza sciare.
Il soggiorno cambia a seconda della base scelta. Sul colle delle Saisies si dorme già a 1.650 metri, vicino a piste alpine e nordiche; a Flumet si ritrova l’atmosfera di un borgo medievale; a Crest-Voland si può salire al Mont Lachat con una cabinovia utilizzabile anche dai pedoni. Le distanze dagli impianti, i servizi per i bambini e ciò che si desidera fare nel pomeriggio contano almeno quanto la posizione sulla mappa del comprensorio.
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I paesi e le basi per la vacanza
Les Saisies occupa un antico alpeggio del Beaufortain trasformato in stazione turistica. Dal colle il panorama comprende il Monte Bianco, la Pierra Menta e la catena degli Aravis. L’attività invernale si distribuisce fra il centro delle Saisies, il paese di Hauteluce e Bisanne 1500, un’altra base per soggiornare e accedere agli impianti. La località ospitò le gare di fondo e biathlon delle Olimpiadi di Albertville del 1992: lo stadio nordico e i percorsi nei boschi sono tuttora una parte importante della sua identità.
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Sul versante della Val d’Arly, Crest-Voland Cohennoz si sviluppa su un balcone soleggiato. Le due basi principali sono Crest-Voland e Le Cernix, dove si trovano aree per l’avviamento allo sci e accessi al Mont Lachat. Chi viaggia con bambini può organizzare le prime lezioni vicino al luogo in cui soggiorna, mentre gli sciatori già autonomi proseguono verso Les Saisies attraverso i collegamenti del comprensorio.
Notre-Dame-de-Bellecombe ha due accessi da distinguere quando si prenota l’alloggio: Le Reguet, presso il paese a 1.150 metri, e Mont-Rond, a 1.350 metri. Una navetta gratuita collega il centro, Mont-Rond e La Boulangère; esistono anche collegamenti regolari con Crest-Voland. La presenza di più punti di partenza permette di scegliere una sistemazione nel paese oppure più vicina all’area sciistica in quota.
A Flumet le vie e gli edifici conservano l’impronta del borgo medievale. Gli accessi alle piste si trovano a Les Seigneurs, a 1.000 metri, e alle Evettes, a 1.030, collegati al paese e alle frazioni da una navetta gratuita che serve anche Saint-Nicolas-la-Chapelle.
Praz-sur-Arly completa la scelta delle basi con un paese a vocazione familiare e il fronte delle piste dei Varins. Qui si trovano anche il parcheggio gratuito e la partenza dell’anello da fondo di Cassioz. Per chi vuole alternare sci alpino e prime uscite nordiche, le due attività si possono organizzare partendo dalla stessa zona del paese.
Piste e collegamenti dell’Espace Diamant
Le 159 piste dell’Espace Diamant sono servite complessivamente da 81 impianti e si sviluppano fra 1.000 e 2.069 metri. Il 60% è classificato verde o blu: le verdi sono le discese più facili del sistema francese, mentre le blu consentono di progredire dopo le aree di avviamento. Le parti nel bosco si alternano agli alpeggi aperti, così il panorama cambia anche senza raggiungere quote da alta montagna.
Le dimensioni del comprensorio invitano a esplorare, ma non obbligano ad attraversarlo ogni volta. La sola area di Crest-Voland Cohennoz offre circa 40 chilometri di piste e 13 impianti. Da qui il collegamento con Les Saisies utilizza le seggiovie Bâches e Covetan; dalle Saisies si prosegue verso Notre-Dame-de-Bellecombe con la seggiovia Douce e verso Praz-sur-Arly con la Bellasta. Sono passaggi utili per orientarsi quando si sceglie quanto allontanarsi dalla propria base.
Alle Saisies gli sciatori esperti possono cercare le nere Kamikaze, Bouquetins, Perdrix, Plan e Bélier. Fra le rosse ci sono Chamois, Eterlou e i due tratti Lanches Bas e Lanches Haut. Questa varietà affianca le discese più impegnative alle zone di apprendimento, senza ridurre tutta la località a una proposta per principianti. La pista Franck Piccard, invece, è destinata alle competizioni: non è una discesa da considerare sempre disponibile per lo sci libero.
A Crest-Voland la cabinovia Logère, entrata in servizio nell’inverno 2025–2026 al posto della seggiovia, porta al Mont Lachat con cabine da dieci posti. La nuova sistemazione della partenza comprende anche lo skilift Les Petits Champions e una zona per chi sta imparando. L’impianto serve sciatori e pedoni, che possono salire per una passeggiata, fermarsi nei ristoranti panoramici o raggiungere l’area picnic.
Per l’inverno 2026–2027 l’apertura è programmata dal 19 dicembre, con chiusure progressive delle diverse aree. Flumet e Le Reguet terminano il 7 marzo, Mont-Rond e Praz-sur-Arly il 29 marzo, Les Saisies e Crest-Voland il 3 aprile. Chi sceglie la fine della stagione trova quindi una disponibilità diversa rispetto al pieno inverno; per attraversare il comprensorio servono l’apertura dei collegamenti e il tempo necessario a rientrare prima della loro chiusura.
Imparare a sciare e divertirsi sulla neve
Alle Saisies le piste verdi Aiglon, Boëtet e Pierre à l’Âne e i tapis roulant Boëtet e Chardons offrono spazi per le prime discese. L’ESF, la scuola sci francese, accoglie i bambini dai tre anni nel Club Piou Piou, dove il gioco accompagna l’apprendimento dei movimenti. I ritrovi sono distribuiti fra Centre Station, Les Carrets e Belambra: conoscere quello del proprio corso evita trasferimenti non necessari con i bambini.
A Crest-Voland le prime lezioni possono cominciare ancora prima, con incontri individuali di mezz’ora dai due anni e mezzo. Un maestro segue il bambino nelle aree di Crest-Voland o Le Cernix; gli adulti trovano corsi di avviamento e perfezionamento, oltre a lezioni di snowboard, telemark, fondo e sci adattato. Presso Le Cernix la zona principianti è a sinistra dello skilift Prarian, mentre a Logère Les Petits Champions serve le piste Grange e Petits Champions.
Una volta acquisita sicurezza, i bambini possono provare Fée Libellule, il percorso ludico vicino alla pista Bâches, all’arrivo della seggiovia Cernix. Slalom, elementi da toccare, piccoli dossi e curve sopraelevate rendono la discesa un gioco sugli sci. L’accesso è compreso nello skipass e si inserisce nella normale giornata sulle piste.
Per lo snowboard e il freestyle, lo snowpark di Crest-Voland si raggiunge dalla seggiovia Cernix o dalla cabinovia Logère; lo skilift Tour du Pin passa accanto alle strutture. Il park propone oltre 15 elementi, fra salti, rail e dossi, con difficoltà differenti. Il boardercross presso la pista Rhodos è invece classificato rosso: le curve rialzate e la successione dei passaggi sono rivolte soprattutto a sciatori e snowboarder esperti.
Il fondo dalle Saisies alla Val d’Arly
Il comprensorio nordico delle Saisies offre 120 chilometri di tracciati per tecnica classica e skating. I boschi e gli spazi aperti del colle permettono di passare da percorsi brevi a uscite allenanti, nello stesso ambiente che ospitò le prove olimpiche. La pista verde Découverte misura 3 chilometri, la blu Mont Blanc 3,5; chi cerca maggiore impegno trova la rossa Julia Simon di 12 chilometri e la nera Olympique di 8.
La stagione degli allenamenti comincia prima dell’apertura generale. Allo Stade Nordique si utilizza neve conservata dall’inverno precedente, una tecnica chiamata snowfarming: per il 2026 l’avvio è previsto l’11 novembre. Si tratta della prima apertura dello stadio, mentre gli altri percorsi entrano in servizio successivamente secondo l’innevamento. Questo anticipo interessa soprattutto chi vuole rimettere gli sci da fondo già in autunno.
Da Crest-Voland si può raggiungere l’area nordica delle Saisies con la cabinovia Logère e circa cinque minuti a piedi, oppure arrivare al parcheggio della Croix des Ayes. È disponibile anche un anello gratuito per principianti. Chi alloggia nella Val d’Arly non deve quindi necessariamente trasferirsi fino al centro delle Saisies per trovare un accesso ai tracciati.
A Praz-sur-Arly l’anello di Cassioz offre un’esperienza diversa: 5 chilometri pianeggianti e soleggiati, preparati per entrambe le tecniche e utilizzabili gratuitamente. La partenza è presso lo chalet ESF dei Varins e il percorso raggiunge la frazione di Cassioz. È una possibilità semplice da abbinare a una vacanza dedicata prevalentemente allo sci alpino, senza affrontare subito le piste più impegnative del comprensorio nordico.
Passeggiate, slittino e attività per chi non scia
Il Mont Lachat è una delle mete accessibili anche senza sci. Con il biglietto pedonale della cabinovia Logère si raggiunge il sentiero Lachat, una passeggiata facile da percorrere a piedi o con le ciaspole secondo le condizioni della neve. Lungo la montagna ci sono ristoranti raggiungibili camminando e punti nei quali fermarsi a guardare il panorama; gli accompagnatori locali organizzano anche ciaspolate fra boschi e alpeggi di Crest-Voland.
Dalla stessa montagna parte Crestvo’Luge, la pista per slittino che torna a Logère. È lunga 2 chilometri e ha 400 metri di dislivello: un’attività più impegnativa del piccolo pendio sul quale si lasciano giocare i bambini. Si accede dai cinque anni accompagnati da un adulto; sono obbligatori casco e slitta con freni metallici. Le due aree più piccole di Logère e del Prarian, a Le Cernix, sono invece gratuite e permettono di dedicare allo slittino una pausa vicino alle basi degli impianti.
La cabinovia ospita anche Crestvo’Apéro, un aperitivo da prenotare nelle date previste. Una cabina privata accoglie fino a sei persone per circa 50 minuti, con formaggi, salumi e bevande. La salita diventa così un’occasione per condividere il panorama con chi non scia, senza dover organizzare un’escursione.
Alle Saisies, Le Signal riunisce in oltre 5.000 metri quadrati piscina, spazi sportivi e benessere. La parte acquatica comprende panchine con bolle, corrente e una vasca per i bambini; il centro dispone anche di due campi da squash, fitness e Snoot Parc, lo spazio giochi al coperto. È una possibilità utile per le famiglie che vogliono trascorrere parte del pomeriggio in acqua o quando il programma non prevede altre ore all’aperto.
Scialpinismo a Praz-sur-Arly
Per chi vuole salire con le pelli, a Praz-sur-Arly c’è l’itinerario segnalato La Drè Yo, chiamato anche Su la Pyâ des Fan-nes. Parte dallo chalet ESF alla base degli impianti e raggiunge la zona sotto il ristorante Le Serasson, con circa 630 metri di dislivello positivo e un tempo indicativo di due o tre ore. Il rientro avviene sulle piste da sci durante il loro orario di apertura.
La salita si svolge su un percorso non controllato né messo in sicurezza: prima di partire servono valutazione del meteo, bollettino valanghe e condizioni della neve, oltre ad ARTVA, pala e sonda e alla capacità di usarli. I professionisti locali organizzano uscite accompagnate a Praz-sur-Arly e altre proposte nei massicci del Monte Bianco e degli Aravis, da scegliere secondo esperienza e condizioni.
Paesi, formaggi e ospitalità savoiarda
La vita della Val d’Arly prosegue anche lontano dalle piste. A Flumet il Moulin à Tienne e la casa del mugnaio raccontano il lavoro del mulino sotto le case sospese del borgo. Il museo interattivo della Coopérative du Val d’Arly approfondisce invece l’agricoltura di montagna e la produzione dei formaggi. Fra Flumet e Saint-Nicolas-la-Chapelle si organizzano visite alle fattorie con degustazione; la chiesa barocca di Saint-Nicolas aggiunge un’altra tappa culturale alle passeggiate nei paesi.
Alle Saisies la Crèmerie è il punto vendita della cooperativa del Beaufortain, dove acquistare Beaufort, latte crudo, altri formaggi e vini di Savoia. A Notre-Dame-de-Bellecombe La Ferme de Victorine permette di ritrovare questa tradizione a tavola: nel 1923 la fattoria ospitava l’alimentari-bar della nonna Victorine e dal 1991 è un ristorante. La cucina lavora prodotti locali e regionali secondo stagione, con terrine, pot-au-feu, pesci dei laghi e tartiflette al reblochon.
Chi cerca un albergo con benessere e accesso comodo allo sci può considerare Le Calgary alle Saisies. Il nome ricorda l’oro olimpico in super-G vinto nel 1988 a Calgary da Franck Piccard, sciatore della località e fondatore dell’hotel. Lo chalet dispone di 40 camere e suite ai piedi delle piste, a 300 metri dallo stadio nordico e a 100 dall’area bambini.
Nell’albergo si trovano piscina coperta riscaldata, hammam, sauna e idromassaggio; massaggi e trattamenti si prenotano. Il ristorante segue la stagionalità dei prodotti e la cucina savoiarda. La vicinanza sia allo sci alpino sia al fondo rende questa sistemazione interessante anche per coppie o famiglie nelle quali non tutti praticano la stessa disciplina.
Aeroporti e collegamenti
Gli aeroporti di Ginevra e Lione Saint-Exupéry sono i riferimenti principali per raggiungere Les Saisies, con trasferimenti prenotabili tramite Altibus o taxi. Dall’aeroporto di Chambéry si può organizzare un trasferimento privato oppure combinare taxi, treno e autobus attraverso Albertville. Il punto finale va scelto in base al paese nel quale si alloggia: una prenotazione per Les Saisies non equivale a un trasferimento per qualsiasi base dell’Espace Diamant.
Albertville è la stazione ferroviaria di riferimento per Les Saisies. Gli autobus sono organizzati in corrispondenza dei principali treni e impiegano circa un’ora e mezza per la salita. La Val d’Arly è servita anche dalle linee regionali 23 e 24, mentre la Y83 collega Sallanches, Combloux, Megève, Praz-sur-Arly e Flumet. Fra Sallanches e Les Saisies non c’è invece una navetta diretta.
In auto Praz-sur-Arly si raggiunge dalla A40, uscendo a Sallanches e proseguendo per circa 18 chilometri; per Les Saisies si può arrivare dalla A43 ad Albertville, da cui restano circa 30 chilometri. Ai Varins il parcheggio è gratuito, mentre quello del Signal alle Saisies non si paga per soste inferiori a 24 ore. Le navette dei paesi completano gli spostamenti fra alloggi, negozi e accessi alle piste.
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