Sur un plateau des Alpes suisses, dans le Valais francophone, Crans-Montana domine la vallée du Rhône à environ 1 500 mètres d'altitude. Le panorama ne se dévoile pas seulement à l'arrivée du téléphérique : il accompagne aussi les promenades près des lacs, des terrasses d'hôtels et des espaces ouverts qui accueillent des terrains de golf en été. Les majestueuses montagnes valaisannes se dessinent à l'horizon ; derrière le village, les pentes s'élèvent vers le glacier de la Plaine Morte, à près de 3 000 mètres.
Des vacances à la station peuvent être axées sur le ski, avec 140 kilomètres de pistes, mais aussi sur la raquette, le ski de fond et une promenade en soirée le long du Chemin des Lanternes, sentier illuminé près des lacs. Les familles trouveront des espaces débutants à proximité de l'animation de la station ; les couples pourront combiner ski et séjour dans un hôtel avec spa et restaurants proposant une cuisine valaisanne et internationale.
Crans-Montana offre un large choix de boutiques, d'hôtels et de restaurants, ce qui la rapproche davantage d'une grande station de ski que d'un village isolé. Les hébergements sont répartis entre les secteurs de Crans et de Montana, les lacs et les zones résidentielles ; des navettes gratuites relient les arrêts de la ville aux remontées mécaniques. Pour choisir votre hébergement, il est conseillé de prendre en compte à la fois la proximité des pistes et les endroits où vous souhaitez passer l'après-midi.
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Skier de Cry d'Er à Plaine Morte
Le domaine skiable de 140 kilomètres est desservi par 24 remontées mécaniques et s'étend du niveau de la station jusqu'aux hauts sommets. Son exposition majoritairement sud garantit un ensoleillement optimal ; toutefois, les dénivelés sont importants le long des pistes, du glacier jusqu'au retour au village.
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Trois télécabines permettent d'accéder au domaine skiable : de Crans à Cry d'Er, de Montana à Arnouva et de la station de départ des Barzettes à Violettes. Cry d'Er, culminant à 2 256 mètres, est l'un des principaux sommets du domaine ; Arnouva, à 1 719 mètres, est le plateau où se situent les zones d'apprentissage, tandis que Violettes, à 2 220 mètres, est la porte d'entrée de la Plaine Morte. Les pistes relient ces différents secteurs, permettant ainsi aux skieurs confirmés de passer facilement d'un domaine à l'autre.
Les pentes de Nationale et la descente de Kandahar
La piste Nationale est l'une des pistes qui ont fait la renommée de Crans-Montana : longue de plus de 3,5 kilomètres, elle offre une large descente, alliant panoramas exceptionnels et tradition de compétition. Pour les skieurs en quête de sensations plus fortes, les pistes du Mont Lachaux et du Col du Pochet constituent d'autres points de repère à consulter sur la carte.
Depuis Violettes, le Funitel, la grande télécabine qui monte vers le glacier, mène à Plaine Morte. Ici, le paysage change : la forêt laisse place à une vaste étendue glaciaire et aux crêtes environnantes. Du point culminant, débute la descente de Kandahar, longue de 8 kilomètres, l'une des plus belles pistes de la station. Sa longueur permet une transition en douceur entre la haute montagne et le bas de la station, offrant des panoramas très variés tout au long du parcours.
L’enneigement artificiel contribue à la préparation des pistes dans les secteurs clés pour les liaisons et l’apprentissage. Les travaux réalisés pour la saison 2025/26 ont notamment porté sur l’amélioration du secteur des Verdets et du Chemin des Jeep, au pied du Pas du Loup. La partie supérieure du domaine skiable de la Nationale, à Bella Lui, a également bénéficié de nouveaux systèmes d’enneigement artificiel.
En direction d'Aminona, avec une attention particulière au retour
Du côté d'Aminona, à l'extrémité est de la station, on trouve également des pistes bleues comme La Tsa, Petit Bonvin et Dahu. Pour y accéder depuis Violettes, il faut cependant d'abord descendre les pistes rouges Cabane de Bois et Barmaz : elles ne constituent donc pas la suite idéale pour ceux qui viennent de quitter les pistes vertes.
La descente vers le pied d'Aminona présente une autre particularité : il n'y a pas de remontée mécanique. Le retour au centre se fait par une navette gratuite. Ceux qui souhaitent continuer à skier sans prendre le bus doivent donc choisir leur itinéraire avant de descendre à la station.
Hiver 2026/27 et la Coupe du Monde
L'ouverture partielle des pistes est prévue pour le 28 novembre 2026, sous réserve des conditions d'enneigement. L'altitude du village et du glacier étant très différente, il est conseillé, pour un séjour en début de saison, de vérifier les remontées mécaniques et les liaisons qui seront effectivement disponibles.
Du 1er au 14 février 2027, Crans-Montana accueillera les Championnats du monde de ski alpin. La majeure partie du domaine skiable restera accessible, mais les pistes de compétition du Mont Lachaux et de la Nationale seront majoritairement fermées du 25 janvier au 15 février ; Bellalui disposera également de zones d’entraînement temporaires. Ceux qui choisiront ces semaines pourront ainsi allier vacances et ambiance compétitive, en tenant compte des restrictions d’accès à ces pistes.
Apprendre à skier entre le golf et Arnouva
Le golf Severiano Ballesteros se métamorphose à l'arrivée de la neige. Une partie du domaine se transforme en « Île de Neige », avec des pentes douces, des tapis roulants, des téléskis et une piste de luge. Séjourner sur le plateau permet de prendre ses premiers cours de ski sans avoir à grimper en altitude ; à proximité, on trouve une buvette et des aires de jeux pour enfants. Des motoneiges électriques sont également mises à disposition des enfants de 5 à 12 ans (port du casque obligatoire).
En altitude, le Jardin des Neiges à Arnouva est un autre domaine skiable d'initiation, accessible par téléphérique depuis Montana. Trois tapis roulants desservent les pistes pour débutants. Lorsque vous serez prêt à quitter les pistes vertes, les pistes bleues de Verdets et Planches offrent une transition en douceur vers les pistes bleues de la station ; plus haut, autour de Cry d'Er, se trouvent également Boulevard et Mérignou. Le choix du domaine se fera avec le moniteur en fonction de votre niveau d'autonomie.
L’École suisse de ski propose le Bibi Club pour les enfants de 3 et 4 ans et le Snowli Club pour les enfants de 4 à 6 ans. Le Winter Kids Club propose des activités hors ski pour les enfants de 3 à 6 ans. Les adultes peuvent également prendre des cours de ski et de snowboard, pour débuter ou perfectionner leur technique.
Snowpark et après-ski à Cry d'Er
Cry d'Er est le lieu incontournable pour le freestyle. Le snowpark comprend des modules pour les riders confirmés et un half-pipe olympique, tandis que le snowpark facile permet aux débutants d'apprendre grâce à de petits sauts, des modules et un boardercross. La piste ludique Brizzly Bear offre des possibilités de s'amuser entre amis ou en famille.
Le Club d'Altitude, avec sa terrasse surplombant le half-pipe, propose musique et après-ski directement dans cette partie de la station. À proximité, vous pourrez déjeuner au restaurant Cry d'Er. Pour un groupe de skieurs et snowboarders, c'est l'endroit idéal pour alterner entre les pistes et le snowpark et se retrouver pour une pause. Avant de prévoir un long séjour, pensez à vérifier les horaires des remontées mécaniques pour votre retour.
Promenades, raquettes et lumières du soir
À proximité de la gare, les sentiers autour du lac de Moubra et des terrains de golf offrent des promenades hivernales faciles. Ces options sont à privilégier pour une journée avec des enfants, pour ceux qui ne skient pas, ou pour un après-midi où l'on souhaite profiter de la neige sans entreprendre une longue randonnée. Plus haut, le sentier de raquettes Plans-Mayens part de la télécabine Crans–Cry d'Er et s'étend sur 2,2 kilomètres à travers la forêt.
Aminona, en revanche, ouvre la voie à des paysages moins urbanisés. Le sentier Aprili, de difficulté moyenne et long de 7,8 kilomètres, alterne entre forêts et alpages enneigés, offrant des vues imprenables sur les sommets valaisans. Ce secteur abrite le Hameau de Colombire, un petit hameau aux maisons rurales traditionnelles comprenant un écomusée et un restaurant. Les guides de Colombire organisent des randonnées en raquettes même en hiver, ainsi que des sorties en luge en soirée : une occasion unique de découvrir le paysage et son histoire au contact des habitants.
À la tombée de la nuit, le Chemin des Lanternes traverse le terrain de golf Jack Nicklaus, entre le lac de la Moubra et l'Étang Long. Ce sentier illuminé est l'une des promenades hivernales les plus emblématiques de Crans-Montana : accessible durant toute la saison hivernale, il permet d'éviter l'ascension nocturne de la montagne. C'est une expérience tout aussi agréable pour les enfants que pour un couple en quête d'une balade paisible après le dîner.
Ski de fond, ski sur glacier et autres expériences sans skis alpins
Le domaine de ski de fond s'étend sur environ 20 kilomètres, répartis sur plusieurs sites : le golf, la Moubra, la forêt de Briesses et la Plaine Morte. Des pistes permettent de pratiquer le classique et le skating ; la boucle de la Moubra est facile, tandis que celles du golf et de Briesses présentent un niveau de difficulté moyen. Les débutants peuvent rester près du village, tandis que les fondeurs plus expérimentés, habitués aux activités en haute altitude, peuvent explorer un environnement différent sur le glacier.
L'ascension de la Plaine Morte est également possible à pied, via le téléphérique des Violettes et le Funitel. Le restaurant d'altitude permet d'admirer le panorama alpin sans avoir à descendre une piste à ski. Sur le glacier, la randonnée est limitée aux sentiers d'hiver balisés et ouverts.
Parmi les activités proposées, on trouve les balades en traîneau à chiens. La Swiss Mushing Company organise une initiation familiale au traîneau à Crans-Montana, sur un court circuit près du point de restauration Chez Erwin ; sur le glacier de la Plaine Morte, elle propose également un cours d’initiation pour adultes. Ces activités étant différentes, il est nécessaire de réserver en choisissant le programme et le point de rendez-vous correspondants.
En centre-ville, Ycoor, dans le Montana, vous trouverez une patinoire extérieure, un service de location de patins et un café avec vue sur la glace. Les trois pistes de curling intérieures offrent une activité supplémentaire, même lorsque le temps ne permet pas de se promener.
Un après-midi d'art à Lens
Dans le village de Lens, sur les pentes en contrebas de Crans-Montana, la Fondation Opale propose une visite bien différente de celles associées au ski. Ce centre d'art met l'accent sur l'art aborigène contemporain et le dialogue interculturel. Le bâtiment, qui surplombe le lac du Louché, possède une façade miroir qui reflète le paysage alpin. À l'intérieur, il abrite une médiathèque proposant livres, archives, vidéos et enregistrements consacrés à l'art aborigène, ainsi que des espaces d'exposition.
La visite peut se poursuivre au restaurant L'Opale, situé au bord du lac, qui propose des produits régionaux et des vins du Valais. Depuis Crans-Montana, le centre d'art est accessible en car postal jusqu'à Sion, en descendant à l'arrêt Centre d'Art de Lens. Les poussettes ne sont pas autorisées dans les espaces d'exposition, mais des porte-bébés sont disponibles gratuitement à l'accueil.
Ski de randonnée : les itinéraires du Rando Parc
Le Ski Rando Parc propose 16 itinéraires sur plus de 40 kilomètres de pistes balisées et surveillées pendant les heures d'ouverture. Trois sont dédiés aux débutants, tandis que La X'trême offre un défi d'un tout autre niveau, avec 2 620 mètres de dénivelé positif et trois ascensions. Le réseau a été développé en collaboration avec la championne de ski-alpinisme Séverine Pont-Combe.
Les itinéraires se parcourent en peaux de phoque ; en dehors des heures d’ouverture de la station, ils sont fermés et non sécurisés. Avant de partir, vérifiez si l’itinéraire choisi est ouvert ; les débutants en ski de randonnée peuvent contacter l’école pour une sortie encadrée.
Restaurants et hôtels pour vos vacances
La gastronomie valaisanne offre une perspective différente. Raclette aux fromages locaux, charcuterie et vins des coteaux surplombant le Rhône côtoient restaurants italiens, japonais et autres établissements internationaux. Parmi les adresses gourmandes incontournables de la station figurent L'Ours et Le MontBlanc ; en montagne, restaurants et terrasses proposent des rafraîchissements dans toute la station.
Pour les familles, l'hôtel Ad'Eldorado propose des chambres familiales, une salle de jeux et bénéficie d'une situation idéale à proximité du lac Grenon et d'un arrêt de bus. Cet hébergement vous permettra également de profiter des promenades et des activités de la station, en utilisant les transports locaux pour rejoindre les remontées mécaniques.
Pour ceux qui souhaitent profiter d'un séjour détente à la piscine ou bénéficier de soins, l'Hôtel de l'Étrier est une excellente option. La piscine intérieure chauffée est ouverte en hiver ; la piscine extérieure est utilisée aux beaux jours. Le spa L'Alpage propose des cabines lambrissées, des salles de soins, un sauna et un hammam. Une salle de jeux et une carte de soins dédiée sont à la disposition des enfants, mais le sauna et le hammam sont réservés aux personnes de 16 ans et plus. Il est possible de réserver des massages même si vous ne séjournez pas à l'hôtel ; l'accès aux piscines est soumis à certaines conditions et à la disponibilité.
Dans le même hôtel, le restaurant Le Fer à Cheval propose raclette et fondue au feu de bois, tandis que le salon avec cheminée est idéal pour prendre un verre. Ces prestations font du retour à l'hôtel après une journée sur les pistes un véritable plaisir, sans avoir à chercher un restaurant à l'extérieur chaque soir.
Aéroports et arrivée à Crans-Montana
Genève et Zurich sont deux aéroports importants pour les voyageurs arrivant de l'étranger et souhaitant poursuivre leur voyage en transports en commun. Le trajet commence à la gare de Sierre/Siders, dans la vallée du Rhône, et se poursuit par funiculaire jusqu'à Crans-Montana. Depuis la gare de Sierre, suivez le balisage rouge au sol jusqu'à la station du funiculaire, à environ 5 minutes à pied ; la montée dure 13 minutes.
Une fois arrivé au sommet, des navettes gratuites desservent différents points de la station et les départs des remontées mécaniques. Il est donc conseillé de descendre à l'arrêt le plus proche de votre hébergement, et non pas seulement à celui de Sierre. Pour ceux qui préfèrent un transfert par la route, des voitures de location ou des taxis réservés à l'avance sont disponibles depuis les aéroports ; la durée du trajet varie en fonction de l'itinéraire, du trafic et de l'état des routes.
