Nel Salisburghese, in Austria, il massiccio dell'Hochkönig sovrasta i paesi di Maria Alm, Dienten e Mühlbach con pareti rocciose che raggiungono i 2.941 metri. Le piste si allungano sulle montagne di fronte, fra pendii aperti, boschi e malghe: durante una discesa il panorama può abbracciare il massiccio intero, mentre più in basso tornano a comparire i campanili e le case dei villaggi. È una delle immagini più riconoscibili di questa zona delle Alpi austriache.
Il comprensorio può contare su 120 chilometri di piste e 34 impianti, con collegamenti sci ai piedi fra le tre località. Ci sono discese ampie sulle quali dedicarsi alle curve, piste più impegnative e un vero ski tour, la Königstour, che attraversa tutta l'area sciistica. Intorno, la vacanza conserva una forte dimensione di paese: si dorme negli alberghi e negli appartamenti dei centri abitati, si passeggia nei dintorni e si sale in malga anche per pranzare o trascorrere una serata.
Le famiglie trovano aree di avviamento allo sci e assistenza per i più piccoli; gli snowboarder hanno a disposizione park di difficoltà differenti. Il fondo, le ciaspolate e le piste da slittino offrono poi parecchio da fare a chi vuole una vacanza sulla neve senza sciare tutti i giorni.
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I tre paesi e la scelta della base
Maria Alm si trova a circa 800 metri, ai piedi delle montagne dello Steinerne Meer. È il maggiore dei tre centri e ha un accesso al comprensorio direttamente dal paese: la cabinovia Natrunbahn sale sul Natrun, la montagna più vicina alle case. Alla partenza ci sono anche i depositi per sci e scarponi; il collegamento attraverso la cabinovia Sonnbergbahn prosegue verso le piste dell'Aberg. Alloggiare in centro consente di cominciare la giornata da questo accesso, mantenendo vicini i negozi per il noleggio e le scuole di sci.
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Hintermoos e Hinterthal sono altre basi di soggiorno appartenenti a Maria Alm, con accessi propri alle piste. A Hintermoos partono la cabinovia Sinalcobahn e la seggiovia Schwarzeckalmbahn; Hinterthal è servita dalla seggiovia Hochmaisbahn. Si può quindi scegliere un alloggio in queste frazioni e salire in quota da lì, senza passare ogni mattina dal centro di Maria Alm.
Dienten, a circa 1.070 metri, occupa la parte centrale della regione. Il paese è più raccolto e si trova sotto il massiccio dell'Hochkönig; dalle sue piste si può proseguire sia verso Maria Alm sia verso Mühlbach. La cabinovia Gabühelbahn e la seggiovia Bürglalmbahn sono i riferimenti per salire dal villaggio. Fra una sciata e l'altra, i sentieri invernali nei dintorni e le malghe con cucina locale danno buoni motivi per fermarsi anche qui durante il soggiorno.
Mühlbach si trova a circa 860 metri, sul lato della regione rivolto a Bischofshofen, fra pascoli e le pareti della Mandlwand. La cabinovia Karbachalmbahn porta nell'area sciistica principale; risalendo invece la strada verso l'Arthurhaus, albergo di montagna sul Mitterberg, si raggiunge l'area dell'Hochkeil, con sci sulla neve naturale e percorsi per ciaspole. Le due zone hanno accessi distinti: la posizione dell'alloggio conta soprattutto se si vuole frequentare spesso l'una o l'altra.
Le piste e la Königstour
Discese fra boschi, malghe e pendii aperti
Gran parte delle piste dell'Hochkönig è blu o rossa. È un comprensorio adatto a chi ama spostarsi sugli sci e provare discese differenti, con aree facili per prendere confidenza e tratti più ripidi da scegliere quando si ha già una buona tecnica. Le varianti di aggiramento delle piste nere permettono di proseguire lungo collegamenti meno impegnativi.
Sopra Maria Alm, la montagna dell'Aberg-Langeck raggiunge circa 1.900 metri. L'area comprende discese come la Schreinerlochabfahrt, lunga 2.300 metri, e la più dolce Schönanger, di 1.350 metri. Su quest'ultima si trova anche il tracciato Skimovie, uno slalom gigante attrezzato per registrare la propria discesa. A Dienten, la pista Gabühelabfahrt scende per 2.200 metri su un versante esposto a sud; nella zona della Zachhofalm c'è invece una pista a gobbe di 450 metri, con 180 metri di dislivello. Sulle gobbe della Zachhofalm il lavoro delle gambe e la scelta della linea cambiano rispetto a una pista liscia e regolare.
Nella zona della Bürglalmbahn, la seggiovia a 6 posti di Dienten, si trova anche la pista di allenamento Marlies Schild. L'area di Mühlbach prosegue verso i pendii serviti dalla seggiovia Fellersbach e dalla cabinovia Kings Cab: sono gli impianti che si incontrano attraversando la parte orientale del comprensorio, con il massiccio dell'Hochkönig davanti.
La Königstour, uno ski tour di 35 chilometri
La Königstour collega 6 cime attraverso 35 chilometri di piste e 7.500 metri di dislivello complessivo. Si può iniziare da Maria Alm, Dienten o Mühlbach, seguendo le frecce gialle oppure arancioni che accompagnano il percorso nelle due direzioni. Il requisito tecnico è saper affrontare le piste rosse: non è un itinerario per le prime giornate sugli sci.
Il piacere dello ski tour sta nel passare da una montagna all'altra, fra discese e risalite, mantenendo sullo sfondo le pareti dell'Hochkönig e dello Steinerne Meer. Lungo il percorso si incontrano malghe e punti panoramici, alcuni riconoscibili dai grandi troni in legno sui quali fermarsi per una fotografia. Per completarlo e rientrare sci ai piedi occorre seguire gli orari dei collegamenti, lasciandosi il tempo di raggiungere gli ultimi impianti prima della chiusura.
Imparare a sciare e venire con i bambini
Alla scuola di sci Maria Alm i corsi per adulti comprendono lezioni per principianti e lezioni private. Nelle zone di avviamento si lavora su frenata, curve e controllo della velocità, prima di allargare le uscite alle piste del comprensorio.
Per i bambini, lo Schneewutzel Park è un'area di apprendimento con tapis roulant, giostra e piccoli percorsi. I corsi Bambini cominciano dai 3 anni; sono disponibili anche lezioni di gruppo per i più grandi e la sorveglianza durante il pranzo. La scuola distingue le classi per età e capacità, con un approccio che alterna esercizi e gioco.
Un servizio diverso è il Gästekindergarten, l'asilo per gli ospiti ospitato nella Bärmooshütte, il rifugio alla stazione intermedia dell'Aberg. Accoglie bambini dai 2 anni per attività senza sci, come disegno, gioco e piccoli lavori manuali. L'assistenza è su richiesta, con prenotazione entro il giorno precedente; è una possibilità utile anche quando un bambino non vuole partecipare al corso.
Nella regione ci sono inoltre due aree sciistiche più raccolte, Hinterreit e Hochkeil, esterne ai collegamenti della Königstour. Hinterreit, presso Maria Alm, affianca l'avviamento allo sci a una pista di allenamento utilizzata anche dagli agonisti. L'Hochkeil, sopra Mühlbach, si sviluppa fra 1.300 e 1.784 metri e non utilizza innevamento programmato.
Snowboard, snowpark e piste gioco
Il Kings Park si trova nell'area di Mühlbach ed è lo snowpark principale dell'Hochkönig. Si sviluppa per 1,8 chilometri, con oltre 50 strutture fra salti e ostacoli da affrontare scivolando con sci o tavola. La scelta comprende linee per capacità differenti, ma per prendere confidenza con i primi piccoli salti c'è anche il Beginnerspark Natrun, a Maria Alm, con una pista a onde e strutture dedicate all'avviamento al freestyle.
La Funslope Schönanger, sull'Aberg, è una pista gioco di 850 metri con curve sopraelevate, onde e passaggi scenografici. È servita dalla seggiovia Schönanger ed è pensata anche per le famiglie che sciano insieme. A Mühlbach c'è poi il Family Run; nell'area separata dell'Hochkeil, il Livingroom Snowpark aggiunge linee con salti, box e rail allo sci sulla neve naturale.
Scialpinismo e uscite accompagnate
L'Hochkeil ha un percorso didattico per lo scialpinismo che parte dall'Arthurhaus: 4,5 chilometri con circa 280 metri di dislivello, accompagnati da pannelli sulla tecnica e sul comportamento in ambiente alpino. Nell'area della Kings Cab esistono inoltre tracce di salita preparate e segnalate. Per le salite sulle piste, gli orari autorizzati e le eventuali aperture serali sono specifici per ogni itinerario: vanno controllati prima di partire, perché fuori da quelle finestre entrano in attività i mezzi di preparazione.
Per un'uscita fuori dalle piste, fra le proposte accompagnate c'è la salita al rifugio Statzerhaus, sulla cima del Hundstein. L'attività prevede circa 2 ore di salita e una discesa attraverso il Handlergrund verso Hintermoos; comprende esercitazioni con l'attrezzatura di emergenza e indicazioni sulla valutazione del rischio. È un'escursione da organizzare con le guide del posto in base a neve, meteo e capacità del gruppo.
La montagna per chi non scia
Passeggiate, ciaspole e panorami
La regione dispone di oltre 85 chilometri di itinerari preparati per le passeggiate invernali. Ci si muove fra i villaggi, i boschi e le malghe, con percorsi brevi accanto a escursioni che richiedono diverse ore. Per salire senza sci si possono utilizzare, fra gli altri impianti, la Natrunbahn a Maria Alm, la Gabühelbahn a Dienten e la Karbachalmbahn a Mühlbach, acquistando i biglietti per i pedoni.
Fra le camminate nei dintorni di Maria Alm, il giro del Dürnberg passa dal Gasthof Kronreith, una locanda con vista sul paese, e ritorna attraverso il bosco del Griesbachwinkel; richiede circa un'ora. A Hinterthal, dalla piazza della chiesa si segue invece la strada forestale lungo il torrente Ursla verso le cascate Triefen, tornando sullo stesso percorso. Anche per questa passeggiata il tempo previsto è di circa un'ora.
Con le ciaspole si può raggiungere la Mussbachalm, una malga sopra Hinterthal, attraversando boschi ai piedi delle pareti dell'Hochkönig: il percorso proposto dall'ufficio turistico misura circa 2,5 chilometri, con 100 metri di dislivello e un tempo di un'ora e mezza. L'Alpinskischule Markus Hirnböck organizza uscite accompagnate nella zona di Maria Alm; le scuole di Dienten propongono a loro volta escursioni su richiesta.
Sci di fondo e slittino
Per lo sci di fondo ci sono circa 40 chilometri di tracciati distribuiti nella regione. La Praterloipe, a Maria Alm, è un percorso di 2 chilometri per tecnica classica e skating; più in alto, presso l'Arthurhaus sopra Mühlbach, la Arthurhausloipe offre 1,5 chilometri nelle due tecniche. Sono luoghi diversi nei quali sciare con gli sci stretti: vicino al paese oppure sotto le montagne del Mitterberg.
A Dienten, la Grünegg Alm abbina una malga con ristorante a una pista naturale da slittino lunga 1,5 chilometri, illuminata anche di sera. Si raggiunge a piedi in circa mezz'ora e si noleggia lo slittino in alto, lasciandolo poi al termine della discesa. Il percorso è chiuso alle automobili durante l'inverno. Per una cena prima di scendere si prenota il tavolo; nel calendario 2026/27 l'apertura è prevista dal 19 dicembre al 28 marzo, da martedì a domenica, compatibilmente con la neve.
Ci sono anche gite in slitta trainata dai cavalli e attività con gli animali delle fattorie. A Mühlbach, il Kniegut organizza passeggiate con gli alpaca anche d'inverno: l'esperienza dura circa 2 ore, delle quali una di cammino, e richiede la prenotazione. A Maria Alm si può pattinare sulla pista di ghiaccio del paese, noleggiando i pattini nei negozi locali.
Malghe, cucina e alberghi con spa
Una parte piacevole della vacanza all'Hochkönig si svolge a tavola. Le malghe servono specialità austriache, con proposte vegetariane e vegane disponibili in alcuni locali. La cucina entra anche nelle Königstour gastronomiche: sono ski tour organizzati nei quali ogni portata viene servita in una malga differente. Fra i programmi ci sono Heimatliebe, Gipfelgenuss e Almliebe, da scegliere secondo il percorso e il menu.
Per una vacanza che comprenda piscine e saune, l'hotel die Hochkönigin di Maria Alm dispone di tre aree benessere. La FAMILY SPA ha una piscina coperta e saune per le famiglie; la QUEEN SPA comprende una piscina panoramica e una vasca idromassaggio esterna. La TIARA SPA è riservata agli adulti, con piscina relax, sauna finlandese e spazi per riposare sopra i tetti del paese. L'albergo offre anche camere e suite per famiglie e ambienti gioco al coperto.
Quote, neve e organizzazione del viaggio
Le basi dei tre paesi si trovano fra circa 800 e 1.070 metri, mentre sull'Aberg si scia intorno ai 1.900 metri. I 2.941 metri dell'Hochkönig appartengono al massiccio che domina la regione, non alla quota di arrivo degli impianti da sci. Nel comprensorio principale è presente l'innevamento programmato; l'Hochkeil rimane invece un'area sulla neve naturale. Per il 2026/27 l’apertura è prevista il 5 dicembre. Maria Alm programma lo sci fino al 4 aprile 2027, mentre Dienten e Mühlbach terminano il 29 marzo. Nel tratto finale della stagione, quindi, lo sci a Maria Alm prosegue oltre il calendario degli altri due paesi; il percorso completo della Königstour dipende dall’apertura dei collegamenti.
In treno, le stazioni di riferimento sono Saalfelden, Lend e Bischofshofen. Da Saalfelden il bus 620 raggiunge Maria Alm, Hinterthal e Dienten; da Bischofshofen il 590 sale a Mühlbach. La linea 631 serve il collegamento fra Dienten e Lend. In auto, un accesso è l'uscita Bischofshofen dell'autostrada A10, dalla quale si prosegue verso Mühlbach e gli altri paesi.
Durante l'inverno lo skibus collega Maria Alm a Dienten e circola all'interno dell'area di Mühlbach, ma non offre un collegamento fra Mühlbach e Dienten.
Aeroporti per raggiungere l'Hochkönig
Gli aeroporti di riferimento sono Salisburgo e Monaco di Baviera. Da entrambi si può proseguire con un trasferimento prenotato o con un'auto a noleggio; per il viaggio con i mezzi pubblici, la destinazione ferroviaria va scelta in funzione del paese nel quale si alloggia: Saalfelden per Maria Alm, Bischofshofen per Mühlbach e Lend per il collegamento verso Dienten.
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