Nella valle tirolese dello Zillertal, in Austria, Mayrhofen sorge a 633 metri ai piedi delle Alpi della Zillertal. Il paese è la base di due montagne sciistiche differenti: il Penken, collegato a un'ampia rete di piste e conosciuto dagli appassionati di freestyle, e l'Ahorn, con un altopiano dove trovano spazio piste facili, famiglie e passeggiate sulla neve. In basso rimane un centro da vivere anche dopo la chiusura degli impianti, fra alberghi, ristoranti e locali.
La pista Harakiri, con il suo pendio molto ripido, e i salti del PenkenPark hanno reso famosa Mayrhofen fra sciatori e snowboarder esperti. Ma raccontarla soltanto attraverso queste due attrazioni lascerebbe fuori buona parte della vacanza. Si può imparare a sciare in aree dedicate, camminare sulle montagne usando un biglietto pedonale o raggiungere Ginzling, il villaggio alpinistico dal quale partire per ciaspolate e uscite con le pelli. La vacanza può così proseguire fuori dalle piste, nel fondovalle o fra i paesi più appartati della regione.
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Penken e Ahorn: due montagne da conoscere
L'offerta sciistica di Mayrhofen comprende 142 chilometri di piste e 61 impianti. Il totale riunisce il Penken, con le piste sopra il vicino paese di Finkenberg e i collegamenti alle aree sciistiche di Rastkogel ed Eggalm nella valle di Tux, e l'Ahorn. Le due montagne principali di Mayrhofen non sono collegate fra loro sci ai piedi: l'Ahorn rimane separato e si raggiunge con la propria funivia dal paese.
Per salire al Penken dal centro si usa la cabinovia Penkenbahn; altri accessi sono la cabinovia Horbergbahn, nella zona di Schwendau, e la Möslbahn. Gli skibus collegano le partenze degli impianti e i paesi della regione Mayrhofen–Hippach. All'Ahorn si sale invece con l'Ahornbahn, la grande funivia da 160 persone che raggiunge l'altopiano a circa 2.000 metri.
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Per la stagione 2026/27 le cabinovie Penkenbahn e Horbergbahn sono previste in funzione dal 4 dicembre all’11 aprile; Ahornbahn e Möslbahn dal 12 dicembre al 4 aprile. Anche nei periodi comuni, le risalite per accedere alla montagna e gli impianti sulle piste hanno orari differenti: negli ski tour fra più aree conta l’ultima corsa del collegamento necessario al rientro.
Il Penken, la Harakiri e gli ski tour
Il Penken è la scelta più naturale per chi vuole cambiare spesso pista e spostarsi fra montagne diverse durante la stessa giornata. Il collegamento con Rastkogel ed Eggalm amplia le possibilità per gli sciatori che amano le piste rosse e le distanze più lunghe. Fra i circuiti ufficiali, l'XXL Tour attraversa Horberg, Penken, Rastkogel ed Eggalm su piste rosse; richiede un buon livello e attenzione agli orari dei collegamenti. Non è necessario percorrerlo tutto per sciare bene: chi sta ancora progredendo può seguire il Penken Beginner's Tour, che riunisce molte delle piste blu della montagna.
La Harakiri è la pista nera numero 34, sotto la seggiovia a 6 posti Knorren, nella conca dell'Horbergtal. La discesa complessiva misura circa 2 chilometri, ma il tratto più ripido si concentra in circa 400 metri e raggiunge il 78% di pendenza. È una pista per sciatori e snowboarder con tecnica molto buona e controllo sicuro degli attrezzi. Per prepararla i gatti delle nevi lavorano con il verricello; anche l'innevamento richiede una stesura progressiva degli strati, affinché la neve rimanga sul pendio.
L'Ahorn, dalle piste blu alla lunga discesa in paese
Sull'Ahorn le piste dell'altopiano sono ampie, prevalentemente blu e rosse, e permettono di sciare senza doversi spostare continuamente verso altre montagne. Le seggiovie e le sciovie servono discese adatte a prendere confidenza con le curve, mentre le cime delle Alpi della Zillertal accompagnano il panorama. È l'area da considerare per una famiglia o per chi preferisce tornare su una pista conosciuta e migliorare con calma.
La discesa fino a Mayrhofen ha però un carattere diverso dalle piste dell'altopiano. La ValleyRun Ahorn è una pista nera lunga 5,5 chilometri, con circa 1.400 metri di dislivello, e richiede esperienza. Per chi sta imparando il rientro avviene in funivia: scegliere l'Ahorn per le piste facili in quota non significa dover affrontare una pista nera a fine giornata.
Lezioni, aree di avviamento e freestyle
La scuola Mayrhofen 3000 dispone sull'Ahorn di un'area di avviamento vicina alla stazione superiore della funivia e propone corsi per bambini dai 4 anni. Gli adulti possono scegliere lezioni di sci o snowboard adeguate al proprio livello, sulle montagne di Mayrhofen. Prima di prenotare conta conoscere il luogo effettivo della lezione: Penken e Ahorn hanno partenze e aree di ritrovo differenti.
Un'alternativa nel fondovalle è il KinderLand Horberg, presso la stazione bassa della Horbergbahn. Il tappeto mobile di 69 metri e la sciovia di 180 metri servono uno spazio per i primi tentativi, con innevamento programmato. In quota, i percorsi AlbertAdler sull'Ahorn e le FunRide dell'Ahorn e del Gerent, sul Penken, aggiungono onde, curve paraboliche e piccoli elementi da affrontare giocando. Gli spazi per imparare non vanno confusi con un servizio di custodia: assistenza e lezioni si prenotano con le scuole.
Il PenkenPark ha invece dimensioni e attrezzature per dedicare al freestyle una parte importante della vacanza. Si trova nell'Horbergtal, sul Penken, con 5 aree: Pro, Advanced, Medium, Medium Jib e KidsPark. Ci sono salti, rail e strutture per progressioni diverse, dai primi passaggi alle linee per rider esperti. La seggiovia a 4 posti Sun-Jet permette di ripetere i giri nel park; il KidsPark è servito anche dalla sciovia Mittertrett.
Le strutture vengono preparate quotidianamente dalla squadra del park. Il FunCross completa l'offerta con onde e curve paraboliche, mentre la disponibilità delle varie linee dipende dalla neve e dall'avanzamento della preparazione stagionale. Non tutto è necessariamente pronto dal primo giorno di apertura degli impianti.
L'Ahorn senza sci: panorama, passeggiate e una sosta sulla neve
L'altopiano dell'Ahorn permette di raggiungere la neve anche a chi sale soltanto per camminare. Dalla stazione superiore della funivia parte il WinterHikingPath Filzenkogel, il sentiero invernale che passa vicino alla WhiteLounge e prosegue verso la montagna del Filzenkogel, con punti di sosta panoramici. Sul Penken esiste un'altra passeggiata: dalla stazione alta dell'impianto Kombibahn si raggiunge il ristorante Granatalm al Penkenjoch e si torna lungo lo stesso percorso.
La WhiteLounge è un bar sulla neve dell'Ahorn, attorno ai 2.000 metri, con sedie a sdraio e musica. Può essere una sosta dopo la camminata o un luogo nel quale trattenersi guardando le montagne. Per mangiare c'è anche il Filzenstadl, il rifugio-ristorante presso la stazione alta dell'Ahornbahn, raggiungibile a piedi in inverno.
Con i bambini si può alternare il tempo all'aperto con l'AlbertAdler SpieleWelt, uno spazio giochi coperto di circa 140 metri quadrati nella stazione superiore dell'Ahornbahn. Ci sono tavoli da gioco, una parete per arrampicarsi e installazioni dedicate alla mascotte aquila. Sull'altopiano si prova anche il PistenBock, una slitta guidabile su un percorso apposito separato dalle piste: non è una discesa in slittino fino al paese.
Il fondovalle e il villaggio di Ginzling
Per passeggiare senza usare gli impianti c'è l'Easy Trail, una rete di 24,5 chilometri che unisce Mayrhofen, Hippach, Schwendau e Ramsau evitando grandi dislivelli. Si possono scegliere singoli tratti fra i paesi e guardare le montagne dal fondovalle. La quota relativamente bassa di Mayrhofen rende particolarmente importante distinguere il paesaggio attorno agli alberghi da quello delle piste a 2.000 metri: la neve può essere molto diversa fra i due ambienti.
Il villaggio alpinistico di Ginzling si raggiunge da Mayrhofen lungo la strada B169 oppure con il bus 4102, con fermata al Naturparkhaus, la casa del Parco naturale delle Alpi della Zillertal. Raccolto fra montagne alte, è un punto di partenza per attività invernali meno legate ai grandi impianti. La pista di fondo misura 7,1 chilometri ed è preparata per tecnica classica e skating; vicino al paese ci sono anche un piccolo impianto per principianti e una pista di snowtubing.
La Tristenbachalm, una malga a 1.200 metri, è il punto di partenza di una pista da slittino lunga 2,1 chilometri, con noleggio degli slittini sul posto. Il programma Winter Magic comprende inoltre ciaspolate accompagnate e corsi introduttivi di scialpinismo con guide e attrezzatura. Date, partecipazione e condizioni dei percorsi vanno concordate con gli organizzatori; per un'uscita più impegnativa le guide locali scelgono l'itinerario in base alla neve e all'esperienza dei partecipanti.
Il caseificio di Hollenzen e i sapori dello Zillertal
A Hollenzen, una frazione di Mayrhofen, l’Erlebnissennerei Zillertal è un caseificio visitabile nel quale seguire la lavorazione del latte, dalla consegna alla produzione di burro e yogurt fino alla stagionatura del formaggio. Il percorso passa davanti agli ambienti di produzione, con filmati, pannelli e audioguide disponibili anche in italiano. Il latte proviene da mucche, pecore e capre; nelle postazioni di degustazione si assaggiano yogurt e formaggi, osservando come una stessa materia prima dia origine a prodotti molto diversi.
La visita prosegue nella fattoria dimostrativa ed è accessibile anche con il passeggino. Per vedere i casari al lavoro conviene arrivare al mattino in un giorno feriale: dopo le 14 e la domenica o nei festivi non c’è lavorazione dal vivo, e alcune operazioni possono terminare anche prima. La visita è autonoma, con un’audioguida in prestito, e non richiede la prenotazione per singoli o famiglie. Si può quindi scegliere quanto tempo dedicare ai filmati, alle lavorazioni e alle degustazioni.
Nel ristorante Sennereiküche dello stesso complesso i prodotti del caseificio entrano nella cucina della valle. Fra i piatti ci sono la zuppa di Graukäse, il formaggio grigio tirolese, e i Käsespätzle, piccoli gnocchetti con formaggio; per il dolce si trovano Kaiserschmarrn, il dolce austriaco di pastella spezzettata, e strudel di mele. Il sabato si preparano anche gli Zillertaler Krapfen, specialità della zona da mangiare sul posto o acquistare da portare via. Il menu per bambini ha disegni e giochi, mentre lo spaccio permette di scegliere formaggi e altri prodotti da riportare nell’appartamento o a casa.
Dopo le piste, fra locali e benessere
Mayrhofen ha una vita serale che non si esaurisce nei ristoranti degli alberghi. Nel paese ci sono locali après-ski come il Brück'n Stadl, presso il Gasthof Brücke, e una via principale lungo la quale passeggiare dopo lo sci. Chi desidera uscire la sera può quindi restare in paese, mentre per una vacanza più tranquilla è utile valutare la posizione dell'alloggio rispetto ai locali e alle partenze degli impianti.
L'Erlebnisbad è la piscina pubblica di Mayrhofen, con vasca coperta, giochi d'acqua e uno scivolo di 101 metri. La zona sauna è separata e accessibile dai 15 anni. Per chi viaggia all'inizio della stagione va controllato il calendario: nel 2026 è prevista una chiusura per manutenzione fra il 9 novembre e l'11 dicembre.
Fra gli hotel con un'offerta benessere ampia, il Neuhaus Zillertal Resort dispone di una piscina panoramica di 25 metri nella Sky Spa e di aree separate per le famiglie. Sky Spa e Garden Spa sono riservate agli ospiti dai 16 anni, mentre i bambini hanno spazi acquatici dedicati. Sono disponibili anche ingressi day spa: non occorre necessariamente soggiornare nell'hotel per dedicare alcune ore a piscine e saune.
Per i più piccoli il Neuhaus ha Seppi’s Wasserspaß, un’area con quattro scivoli distribuiti su tre piani, vasche per bebè e bambini e giochi d’acqua, oltre a una sauna familiare. Nel pomeriggio Seppi’s Spieleland offre assistenza dai 3 anni; ci sono inoltre una sala per ragazzi e attività al coperto, alcune a pagamento, fra cui biliardo, piste di birilli e cinema. Lettini, protezioni per il letto, fasciatoi e passeggini si richiedono per il soggiorno, mentre una fermata dello skibus vicino all’hotel permette di raggiungere gli impianti.
La mezza pensione comprende una cena in cinque portate con scelta fra carne, pesce e piatti vegetariani o vegani; il buffet propone anche prodotti dell’azienda agricola dell’hotel e fornitori della regione. Al rientro dallo sci, nel giardino d’inverno si servono torte e dolci austriaci. Il ristorante alla carta Gasthof Neuhaus ha un conto separato dalla mezza pensione e propone anche serate fondue, per cenare in compagnia senza spostarsi fuori dal paese.
Aeroporti e arrivo a Mayrhofen
Innsbruck è l'aeroporto più vicino, a circa 65 chilometri. Salisburgo dista circa 170 chilometri e Monaco circa 190: sono alternative da confrontare in base al volo e al trasferimento finale. Si può proseguire con una navetta prenotata, un taxi o un'auto a noleggio; usando i trasporti pubblici, il nodo ferroviario per entrare nello Zillertal è Jenbach. Da qui il treno della Zillertalbahn o gli autobus risalgono la valle fino a Mayrhofen.
Per muoversi fra l'albergo e le montagne ci sono gli skibus. Chi arriva in auto deve considerare che alla partenza della Penkenbahn non c'è un parcheggio per gli ospiti degli impianti; i parcheggi si trovano invece presso Ahornbahn, Horbergbahn e Möslbahn, con condizioni diverse. Scegliere l'accesso più comodo all'alloggio evita di attraversare inutilmente il centro ogni mattina.
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